De diverses espècies i denominacions, segons la mida, la forma de la closca i el color de la carn, el cargol s’ha consumit arreu del món des de temps immemorials, sobretot en èpoques de penúria.

Els romans van ser els primers a sofisticar-ne el consum, incorporant el dejuni dels animals en atuells de terrissa ('coclearia') recoberts interiorment amb una pasta de vi i farina, que els cargols es menjaven.

Molt consumit a l’edat mitjana durant la Quaresma, en considerar que no trencava el dejuni, va formar part del rebost de molts vaixells, on garantien carn fresca.

Té dos períodes de forta captura i consum, la primavera i la tardor, coincidint amb el temps de les pluges. La resta de l’any està amagat dins la closca, de la qual tanca l’orifici amb la pròpia bava seca, a diferència dels parents marins, que ho fan amb un opercle.