Considerada per molts una varietat de la família de prunes europees, d’altres li reserven un lloc diferent i la consideren originària de la regió de Damasc ('damascena', en castellà, o 'dansom', en anglès), des d’on sembla que els romans la van dur a Anglaterra, on és força apreciada, i després  els colons la van portar a l’Amèrica del Nord abans que les varietats asiàtiques (les de color groc) arribessin a Occident. És una pruna de forma ovalada i mida menor que l’europea, que es caracteritza per la pell fosca —antigament emprada per tenyir roba de color porpra— i la polpa groga, ferma i un punt aspra, si no és ben madura, cosa que feia que es destinés, preferentment, a fer prunes seques o melmelades, abans que es millorés en certes varietats, cosa que l’ha fet més dolça, n’ha avançat la collita i l’ha destinat al consum com a fruita fresca.