Peix d’aigua dolça que probablement és originari de la Xina. Un dels primers a ser criat en aquell país, amb finalitats més aviat ornamentals, va arribar a Europa a l’edat mitjana per ser criat i consumit a tota l’Europa central. Encara avui, Polònia i Hongria tenen plats emblemàtics fets amb carpa, al voltant de la Pasqua i el Nadal. Peix de cos robust i comprimit lateralment, presenta unes grans escates que són difícils d’eliminar (cal escaldar-lo un moment) i un cap triangular igualment característic. Amb tendència a tenir gust de fang, convé remullar-lo una bona estona en aigua i vinagre, per eliminar-lo. Generalment es presenta en filets i suporta bé quasi tots els mètodes de cocció, gràcies a la carn, ferma i blanca, però té l’inconvenient de les espines abundants.