Todo lo que hay que saber del pepino

El pepino es un alimento famoso por su alto contenido en agua, que lo convierte en una fuente de hidratación importante. No obstante, tiene muchas otras ventajas, gracias a las cuales es un elemento indispensable en cualquier dieta equilibrada. De acuerdo con los expertos, es una verdura que no contiene grasas y es muy baja en calorías. De hecho, 100 gramos apenas aportan 13 kilocalorías. Pero tiene otros beneficios. Veámoslos:

1. Es rico en vitaminas y minerales. El pepino se ha convertido en uno de los ingredientes estrella en muchas recetas gracias a su gran cantidad de vitamina C, que actúa de manera antioxidante en la piel y que, además, contribuye al buen funcionamiento de los cartílagos y de los huesos. En una cantidad más pequeña, el pepino aporta vitamina A, también conocida como retinol. Esta vitamina contribuye, entre otras cosas, a la formación de colágeno para mantener la piel hidratada y protegida contra los agentes externos. Asimismo, es uno de los ingredientes principales para tratamientos de elasticidad de la piel y para cremas antiedad. Por otro lado, la vitamina A también contribuye al mantenimiento de la visión.
2. Ayuda a la hidratación. Cerca del 96 % del pepino es agua; por lo tanto, representa una gran aportación de hidratación, lo cual hace que sea muy útil para aquellas personas a las que les cuesta tomar la cantidad mínima diaria de agua recomendada. También es un alimento imprescindible para los que tienen la piel seca o deshidratada, cosa que en invierno provocan el frío y la calefacción.
3. Contiene fibra. El pepino, si se combina con otras verduras, hace que la aportación de fibra al organismo sea considerable; por eso facilita las digestiones y aumenta la sensación de saciedad. Es uno de los motivos principales por los que es un componente esencial en cualquier dieta para controlar el peso, ya que reduce el apetito y mejora el tránsito intestinal. Asimismo, es diurético y favorece la buena actividad de los riñones.
4. Tiene propiedades descongestivas. Cuando pensamos en un ritual de belleza, nos viene enseguida a la cabeza la imagen de una persona con dos rodajas de pepino sobre los ojos. Y es que el alto contenido en agua de esta verdura ayuda a hidratar y desinflamar esta zona, de manera que es muy eficaz para reducir las ojeras y las bolsas de los ojos.
5. Tiene propiedades antiinflamatorias. Es otra de las ventajas de su alto contenido en agua. El pepino es un antiinflamatorio natural que tiene propiedades calmantes y regeneradoras sobre la piel cuando se utiliza de manera tópica, lo cual es imprescindible para combatir ciertos problemas cutáneos, como el acné; por eso es un ingrediente estrella en la fabricación de cosméticos. Además, contribuye a reducir las manchas y las cicatrices que dejan los granitos, y a rebajar el color de las ojeras más oscuras.
6. Es antioxidante. Los alimentos que tienen propiedades antioxidantes –como el pepino, gracias a la vitamina C– reducen los daños provocados por los radicales libres, unas moléculas que se generan de manera natural en el cuerpo y que son las causantes del envejecimiento celular.

Para disfrutar de todas las propiedades que tiene, es importante incorporar el pepino a nuestra rutina diaria y aprovechar sus múltiples beneficios.

¿Cómo lo podemos incorporar a la dieta diaria?

• Crudo o cocinado. Una manera de incorporarlo a nuestra dieta es por medio del gazpacho, una comida que cada vez tiene más adeptos, no solo en verano o en los meses de calor, sino durante todo el año, y con sabores diferentes (gazpacho de fresas, de aguacates, de mango, de remolacha o, incluso, solo de pepino con albahaca). También se puede incorporar en toda clase de ensaladas o comerlo hecho a la plancha. Y si queréis tomarlo en una pizza, coged una masa de hojaldre, ponedle pepino y queso de cabra y ¡al horno!
• En infusiones, zumos y batidos. Son otras maneras sencillas de aprovechar al máximo la hidratación y la sensación de saciedad que aporta esta verdura. Solo necesitáis una licuadora para disfrutar al máximo de los beneficios del zumo de pepino. Una deliciosa receta es añadirle agua, dos cucharadas de miel y el zumo de un limón. En los batidos, también combina muy bien con la manzana verde, el jengibre y el apio.
• En salsas. Aporta un toque refrescante y delicioso a un gran número de salsas, como la famosa salsa griega 'tzatziki', a base de pepino y yogur.